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En instalaciones con enfriadora expuestas a bajas temperaturas (tramos exteriores, equipos en cubierta, aplicaciones de proceso), el agua del circuito se protege con glicol para evitar que se congele y rompa tuberías e intercambiadores.
Por qué es importante
- Evita la congelación del agua en tramos expuestos.
- Protege el evaporador frente a heladas.
- Es imprescindible en free-cooling y aplicaciones de baja temperatura.
Aspectos a tener en cuenta
- Concentración: debe ajustarse a la temperatura mínima esperada. Demasiado poco no protege; demasiado penaliza el rendimiento.
- Tipo de glicol: etilénico o propilénico según la aplicación (el propilénico es menos tóxico).
- Efecto sobre el rendimiento: el glicol reduce la capacidad de intercambio y aumenta la viscosidad, lo que afecta a bombas y caudal.
- Inhibidores: el glicol técnico incluye aditivos anticorrosión que se agotan con el tiempo.
Diagnóstico y control
- Mide la concentración de glicol con refractómetro.
- Comprueba que protege hasta la temperatura mínima prevista.
- Revisa el estado de los inhibidores y el pH del fluido.
- Ten en cuenta el glicol al interpretar presiones y caudales.
Mantenimiento
La concentración y los aditivos del glicol se degradan, por lo que conviene analizarlos periódicamente y reponer o sustituir el fluido cuando pierda sus propiedades. Un glicol agotado deja de proteger frente a la corrosión y la congelación.